Trois personnalités uqamiennes ont été honorées lors du Gala d’excellence de l’Université du Québec (UQ) tenu le 1er octobre dernier. Le professeur du Département des sciences biologiques Nicolas Pilon a obtenu le Prix d’excellence en recherche-création, volet Leadership, la directrice du Service des communications, Caroline Tessier, qui était présente à la cérémonie, a été admise au Cercle d’excellence de l’UQ, tandis que la professeure associée de la Faculté des arts Sylvie Genest a reçu la Médaille de l’Assemblée des gouverneurs de l’UQ.
Le Prix d’excellence en recherche-création, volet Leadership, remis à Nicolas Pilon, est décerné à une personne s’étant distinguée, notamment, par son influence positive et mobilisatrice, sa contribution importante à la formation de chercheuses et chercheurs, et à la mise en place d’une unité de recherche ou de création ou d’autres initiatives exemplaires en matière de recherche et création.
Directeur du Centre d’excellence en recherche sur les maladies orphelines – Fondation Courtois (CERMO-FC), Nicolas Pilon est un leader dans ce domaine d’études. Fondé à l’UQAM, le Centre réunit plus de 70 chercheuses et chercheurs à travers le Québec et à l’international. Sa mission consiste à développer et à approfondir les connaissances sur les maladies orphelines par la recherche fondamentale et appliquée, et à identifier des cibles thérapeutiques permettant d’améliorer la prise en charge des patientes et patients, leur suivi et leur qualité de vie. On compte plus de 7 000 maladies orphelines dans le monde, dont 80 % sont d’origine génétique. La plupart de ces maladies sont mortelles et environ 75 % touchent les enfants.
Codirecteur de RARE.Qc, le Réseau de recherche des maladies rares au Québec, le professeur a contribué, en 2020, à une avancée importante pour la qualité de vie des enfants atteints de la maladie de Hirschsprung, une maladie génétique rare (affectant environ un nouveau-né sur 5 000) qui se caractérise par un manque de neurones entériques dans la paroi du côlon. Avec des chercheurs du CHU Sainte-Justine et du Children’s Hospital of Philadelphia, il a participé à la mise au point d’une approche thérapeutique permettant de générer de nouveaux neurones entériques. La découverte a fait l’objet d’un article paru dans la revue Gastroenterology de l’American Gastroenterological Association.
Nicolas Pilon a obtenu récemment plus de 1 M$ des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) afin de développer une thérapie médicamenteuse pour la maladie de Hirschsprung et d’autres infections gastro-intestinales.
Dans une vidéo présentée lors de la cérémonie, Nicolas Pilon met en valeur sa vision et ses travaux de recherche.